A importância de um psicólogo no desporto tem obtido maior relevância nestes últimos anos; no entanto, a sua inserção nas camadas mais jovens ainda não é bem compreendida pelo público geral. 

Ser psicólogo engloba várias vertentes. Consoante a idade dos atletas, é necessária uma abordagem específica perante o estado de desenvolvimento dos jovens e das suas necessidades biológicas, socias e psicológicas. Posto isto, ser psicólogo na formação das camadas mais jovens é um trabalho exigente e de grande responsabilidade. Os atletas nesta faixa etária estão em constante desenvolvimento psicológico, social e biológico. O psicólogo auxilia na compreensão dos comportamentos, atitudes e comunicação dos jovens. O olhar de um psicólogo sobre o atleta permite salvaguardar e potenciar o seu desenvolvimento, sendo igualmente importante que este trabalho seja efetuado em coordenação com a equipa técnica.

O psicólogo serve como o elemento essencial para a compreensão dos jovens atletas e o modo como estes interagem com a equipa técnica. O ponto essencial é a comunicação. A comunicação é o fator chave na relação humana. As crianças, por vezes, não sabem verbalizar o que estão a sentir, cabendo-nos a nós psicólogos conseguir descodificar a mensagem que os seus comportamentos transmitem. O conhecimento da linguagem não-verbal é uma mais-valia que potencia a intervenção. Devemos ter em mente que, antes de um ser humano conseguir verbalizar palavras, este produz sons, tons, agitação, choro, olhares, sorrisos, entre outros. Saber compreender a comunicação do outro e o seu contexto é fundamental para podermos auxiliar as crianças, pois, por vezes, faltam-nos as palavras e a compreensão para exteriorizar o que o nosso corpo fala e o que a nossa mente sente. Como tal, o psicólogo ajuda a equipa como um todo, trabalhando a sua coesão e trabalho em grupo.

O psicólogo acaba por “humanizar” os atletas, treinadores, “staff” e familiares, num ambiente atualmente muito competitivo e com necessidade de aliar este lado “humano”, o acesso a uma boa gestão emocional para gerar a “garra”, com a competência, o discernimento de compreender a importância da inteligência emocional e do “timing” da evolução das suas capacidades. 

Neste sentido, os atletas precisam de um ambiente seguro em que se sintam confortáveis para explorar e desenvolver as suas capacidades. O psicólogo trabalha nesse sentido, estando consciente de que não existe controlo sobre o exterior; no entanto percebe a necessidade de partir de uma boa base para poder trabalhar a equipa. A equipa deve ser unida para atingir bons resultados, a mentalidade de cada membro da equipa é essencial. O psicólogo foca-se em proporcionar ferramentas aos atletas (gestão de stress, motivação, gestão de tempo, resolução de problemas, comunicação, trabalho em equipa) que vão sendo aprimoradas ao longo dos anos, consoante o seu desenvolvimento. Além disso, trabalha a equipa técnica dando ferramentas para auxiliar na gestão do grupo (liderança, comunicação, negociação, gestão de conflitos).

Ser percebido como competente nestas idades é essencial. Daí a importância da comunicação adequada e da compreensão das suas necessidades. A implementação de uma rede relacional segura proporciona um ambiente rico em criatividade e competência. Ser reconhecido, ouvido e sentido potencializa todo o ser humano, em especial os atletas expostos a ambientes altamente competitivos. O psicólogo nas camadas mais jovens traça esse caminho para que a mentalidade de crescimento seja implementada nos atletas desde novos, assegurando uma boa reação no jogo e, portanto, na vida.